Tomar analgésicos comunes como paracetamol, ácido acetilsalicílico o ibuprofeno con demasiada frecuencia aumenta las probabilidades de desarrollar hipertensión, de acuerdo con un estudio publicado en 'Archives of Internal Medicine'.
«Dado su frecuente consumo y la elevada prevalencia de la hipertensión, nuestros resultados pueden tener sustanciales implicaciones de salud pública y sugieren que estos agentes deben emplearse con mayor prudencia», concluyen los autores de este trabajo, procedentes del Brigham and Women's Hospital y de la Universidad de Harvard, ambos en Boston (EEUU).
Precisamente, este equipo de especialistas ya había realizado un estudio en mujeres en el que quedaba patente que analgésicos tan populares como el ibuprofeno o el paracetamol podían aumentar el riesgo de hipertensión.
Los investigadores, liderados por el médico y epidemiólogo Dr. John Forman, decidieron confirmar si sucedía lo mismo en hombres. Para ello, revisaron los datos de un gran seguimiento a profesionales sanitarios que, en 2000 y 2004, informaron de su consumo paracetamol, antiinflamatorios no esteroideos (AINE, como ibuprofeno o naproxeno) y aspirina, así como de sus cifras tensionales. Se trataba de más de 16.000 hombres, con unos 63 años de media, y sin hipertensión al comienzo del estudio.
«Estos datos avalan la hipótesis de que los analgésicos no narcóticos elevan el riesgo de hipertensión», concluyen Forman y su equipo. En concreto, los varones que tomaban paracetamol 6 o 7 días a la semana aumentaban un 34% sus probabilidades de disparar sus valores tensionales. Entre los adictos al ibuprofeno y otros AINE, el riesgo aumentaba un 38% y entre los usuarios diarios de aspirina crecía un 26%.
La edad no influía en estos riesgos, aunque sí lo hacía el índice de masa corporal (la relación entre el peso y la altura). A los hombres más delgados les afectaba más el paracetamol mientras que en los más gruesos eran los antiinflamatorios los que incrementaban las probabilidades de desarrollar hipertensión.
Al fijarse en la cantidad de píldoras consumidas, vieron que tomar 15 o más pastillas analgésicas a la semana aumentaba el riesgo de desarrollar hipertensión un 48%, en comparación con los voluntarios que no tomaban ninguna.
En cuanto a las causas de este riesgo, los autores recuerdan que el paracetamol inhibe las prostaglandinas (sustancias que dilatan los vasos sanguíneos). Además, este fármaco aumenta el estrés oxidativo de las células y afecta a la función del endotelio (la fina capa que tapiza el interior de los vasos sanguíneos), dos factores que también pueden influir en la tensión arterial.
También la aspirina y los antiinflamatorios bloquean la producción de prostaglandinas. Además, los AINE ocasionan una mayor reabsorción renal de sodio y agua y afectan a la función endotelial.