Se sabe que de cada 10 recién nacidos, uno sufrirá asma: la prevalencia de esta enfermedad en nuestro país es del 10% en la población y en el Hospital Garrahan más de la mitad de los casos que se atienden corresponden a patologías obstructivas, entre las que el asma es la más común y frecuente de ellas. En el marco de la conmemoración del Día Mundial del Asma, que se realiza el primer martes de mayo, se recuerda que no existe una cura total para este mal, pero sí puede controlarse con una correcta atención y cuidado.

El Día Mundial del Asma es parte de la Global Initiative for Asthma (GINA) y busca concienciar a la población de las cargas que supone la enfermedad a quien la padece y de la posibilidad de tenerla bajo control, llevando una vida saludable sin limitaciones. Actualmente más de 300 millones de personas sufren asma: el 5% de la población mundial. La mayoría de ellos son niñas, niños y adolescentes.

"El asma es la enfermedad crónica más frecuente en los niños, también es una causa muy frecuente de hospitalización en la población pediátrica y el primer motivo de ausentismo escolar por una enfermedad crónica", destaca la Dra. Verónica Giubergia del servicio de Neumonología del Garrahan. La prevalencia del asma en pediatría es aproximadamente del 10% en nuestro país, similar a otros países de la región.

El problema con el asma en pediatría, explica la Dra. Giubergia, es que "a menudo no se diagnostica correctamente ni recibe el tratamiento adecuado" y esta situación genera una importante carga para los pacientes y sus familias y puede limitar las actividades del niño en su infancia. "Pero, actualmente, con un tratamiento adecuado los niños con asma pueden lograr el control total de la enfermedad, realizar una vida normal, sin presentar síntomas o con muy pocos", asegura.

Para que esto sea posible, es muy importante controlar, en todo lo que se pueda, el medio ambiente donde vive un niño con asma: no permitir que se fume dentro de la casa ni en ningún lugar donde concurra el niño; evitar el uso de aerosoles, sahumerios y espirales; evitar el uso de lavandina o amoniaco; limpiar sin levantar polvo; no barrer en presencia del niño; no tener animales domésticos dentro de la habitación del niño.

El asma afecta las vías respiratorias y su característica principal es la inflamación de los bronquios, que son los conductos a través de los cuales el aire llega a los pulmones y que, al inflamarse, se obstruyen y no permiten la entrada y salida normal de aire. Los principales síntomas son la tos, los silbidos, la sensación de ahogo y la dificultad para respirar.

El Día Mundial del Asma se celebra anualmente desde 1998 a partir de la primera 'Reunión Mundial del Asma' efectuada en Barcelona, España. La participación ha aumentado con cada celebración desde entonces y el día se ha convertido en uno de los acontecimientos de concientización del asma más importantes del mundo.

Su objetivo está centrado en mejorar el conocimiento de esta enfermedad y recabar la atención de la sociedad en general, optimizando los cuidados de los pacientes asmáticos de todas las edades.

• Su niño puede tener todos, algunos o sólo uno de los siguientes síntomas:
• Dificultad respiratoria (respiración rápida, esfuerzo al respirar, agitación)
• Silbido al respirar
• Sensación de ahogo
• Tos seca preferentemente en horas de la tarde o noche
• Tos con el ejercicio

.
En el asma, los bronquios se encuentran crónicamente inflamados. En determinadas situaciones esta inflamación aumenta, generando la aparición de los síntomas o crisis. Estas situaciones son variadas y dependen de cada paciente, pero pueden desencadenarse por:

• Infecciones respiratorias.
• Emociones.
• Ejercicio físico.