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El trasplante de órganos es una práctica de alta complejidad, que requiere el trabajo de cirujanos especializados, instrumentadores, terapistas, especialistas pediátricos enfermeros, técnicos y un acompañamiento integral, antes, durante y después de la intervención. Los pacientes trasplantados, requieren seguimiento y medicación de por vida, por eso, se ponen a disposición la totalidad de los servicios del hospital, incluyendo aspectos asistenciales, psicológicos y sociales.

En ese marco, el Hospital Garrahan es el centro que mayor cantidad de trasplantes en la infancia y adolescencia realiza en el país. Y, entre las instituciones públicas, el último año llevó a cabo la totalidad de los trasplantes pediátricos cardíacos, el 93% de los hepáticos, el 72% de los renales y el 52% de médula ósea. Desde su creación, el Hospital Garrahan realizó 2537 trasplantes.

En 2018, el Garrahan realizó 49 trasplantes renales, con los mismos resultados que los mejores centros del mundo, la cifra más alta desde que en 1998 se llevó a cabo el primero de los 940. «El equipo de trasplante renal está operativo los 365 días del año, así, en el momento en que se ofrece un órgano compatible con uno de nuestros pacientes, se puede realizar de inmediato», explica la jefa de Nefrología del hospital, Dra. Marta Adragna.

El 50% de los trasplantes renales se deben a malformaciones del riñón y la vía urinaria. Por ello, el jefe de Urología, Dr. Juan Pablo Corbetta, destaca que «es muy importante el diagnóstico prenatal, como también la valoración de infecciones urinarias a repetición».

«Cuando se le realiza un trasplante renal a un paciente que lo necesita, tiene un cambio enorme en su calidad de vida, porque puede volver a la escuela, hacer deportes, hacer una vida normal sin estar atado a una terapia dialítica» expresa la Dra. Adragna.

A su vez, el servicio de Trasplante Hepático, lleva adelante 40 intervenciones por año y un total de 829, lo que convierte al Garrahan en uno de los centros más activos del mundo en esta especialidad. En su mayoría estos trasplantes se realizan a menores de un año y/o a niños y niñas que pesan menos de 10 kilos y la causa más frecuente es la atresia de vías biliares.

La capacidad y la experiencia del Garrahan, comenta el jefe de Trasplante Hepático, Dr. Oscar Imventarza, motivó que «la Organización Panamericana de la Salud designara al Hospital para capacitar a toda Latinoamérica a través de un curso que llevamos adelante el mes pasado».

«Fue un orgullo haber tenido la posibilidad de realizar ese curso para la región -continúa-, como también lo es conducir y formar al grupo de profesionales del equipo que día a día demuestra su dedicación y capacitación en algo tan complejo como el trasplante hepático, que le cambia la vida a los niños y sus familias».

Los pacientes que requieren un trasplante cardíaco, en su mayoría es por causa de fallas del músculo cardíaco, miocardiopatías. «El corazón no es capaz de sostener la circulación para que los distintos órganos del cuerpo funcionen», explica la jefa de Cardiología, Dra. Marisa Di Santo. La intervención les permite pasar de un reposo absoluto a una vida normal.

El servicio de Trasplante Cardíaco llevó a cabo 6 intervenciones el último año y 64 desde el 2000. El 60% de ellas se realizan en niños y niñas de menos de 20 kilos. Los órganos deben ser adecuados a ese peso y tamaño. Por eso, «es fundamental el aspecto social, tanto en lo que se refiere a la concientización sobre la donación, como en el acompañamiento para sostener las condiciones del tratamiento postrasplante», afirma la Dra. Di Santo.

El Dr. Mariano Boglione, jefe del Programa de Trasplante de Pulmón, que llevó a cabo 17 intervenciones desde 2002, coincide: «Es muy difícil conseguir órganos adecuados, por eso, creo que los desafíos son el aumento de la cantidad de órganos disponibles y mejorar las estrategias de inmunosupresión y el control de infecciones».

El Garrahan es el único hospital público que realiza trasplantes de pulmón pediátricos. Este el más infrecuente de los trasplantes debido a que pocos pacientes infantiles lo necesitan, en su mayoría a causa de fibrosis quística. Y el 80% de ellos puede volver a vivir sin necesidad de oxígeno.

Asimismo, el Garrahan no solo realiza trasplantes de órganos, sino también de médula ósea, es decir, de células progenitoras hematopoyéticas, para pacientes que no tienen otra alternativa terapéutica. En la historia el hospital llevó a cabo 687 trasplantes de este tipo y en 2018 40, tanto con donantes familiares y no familiares, como autólogos.

La jefa de Trasplante de Médula Ósea, Dra. Raquel Staciuk, sostiene que «el hecho de que el Hospital realice trasplantes de células progenitoras hematopoyéticas es un aporte a la equidad del sistema de salud, porque permite que niños con indicación de recibirlos tengan la posibilidad real de acceder a ellos y al seguimiento a largo plazo especializado». Y agrega: «A su vez, el desarrollo necesario, tanto del equipo de salud como tecnológico, para que el hospital haga trasplantes, se extiende a los diferentes servicios y redunda también en la atención de otros pacientes».

Finalmente, coincide en la necesidad de difundir la importancia de la donación, que en el caso de las Células Progenitoras Hematopoyéticas no requiere intervención quirúrgica. Para ello, las condiciones para ser donante voluntario son: estar vivo, sano, pesar más de 50 kilos y tener entre 18 y 55 años.