La diabetes es la causa principal de las enfermedades de los riñones. La enfermedad de los riñones significa que los riñones están dañados y no pueden filtrar la sangre como deberían. Alrededor de 1 de cada 4 adultos con diabetes tiene la enfermedad de los riñones.

El trabajo principal de los riñones es filtrar los desechos y el exceso de agua en la sangre en forma de orina. Los riñones también ayudan a controlar la presión arterial y a producir las hormonas que el cuerpo necesita para mantenerse sano.

Si los riñones están dañados, no pueden filtrar la sangre como deberían. Esto puede hacer que los desechos se acumulen en el cuerpo. El daño a los riñones también puede causar otros problemas de salud.

El daño de los riñones causado por la diabetes generalmente se va produciendo lentamente con los años. Se puede tomar medidas para proteger los riñones y evitar o retrasar el daño de los riñones.

La enfermedad de los riñones causada por diabetes también se conoce como nefropatía diabética, enfermedad crónica de los riñones, nefropatía crónica, enfermedad renal crónica, ERC, enfermedad renal causada por la diabetes, y nefropatía del diabético, entre otros nombres.

Un nivel alto de azúcar en la sangre, también conocida como glucosa en la sangre, puede dañar los vasos sanguíneos de los riñones. Cuando los vasos sanguíneos se dañan, no funcionan tan bien. Además, muchas personas con diabetes tienen presión arterial alta, que también puede dañar los riñones. Aprenda más sobre la presión arterial alta y la enfermedad de los riñones.


Tener diabetes por mucho tiempo aumenta el riesgo de tener daño a los riñones. Si tiene diabetes, es más probable que desarrolle problemas de los riñones si tiene:

➡ Demasiada azúcar en la sangre
➡ Presión arterial alta (hipertensión)

También es más probable que tenga problemas de los riñones si tiene diabetes y:

➡ Fuma
➡ No sigue su plan de alimentación para la diabetes
➡ Come alimentos con alto contenido de sal
➡ No hace actividad física
➡ Tiene sobrepeso
➡ Tiene problemas del corazón
➡ Tiene antecedentes familiares de falla de los riñones

La mayoría de las personas con la enfermedad de los riñones causada por la diabetes no tienen síntomas. La única manera de saber si usted tiene esta enfermedad es haciendo pruebas de laboratorio.

Se usan pruebas de sangre y de orina para saber si tiene la enfermedad de los riñones causada por la diabetes. Se le hará una prueba de orina para ver si tiene albúmina en la orina y también una prueba de sangre para ver si los riñones están filtrando bien la sangre.

Usted debe hacerse las pruebas cada año para ver si tiene problemas en los riñones si:

➡ tiene diabetes tipo 2 o
➡ ha tenido diabetes tipo 1 por más de 5 años.

La mejor manera de detener o prevenir la enfermedad de los riñones causada por la diabetes es tratando de mantener sus niveles de azúcar en la sangre y presión arterial bajo control. Seguir hábitos saludables en el estilo de vida y tomar sus medicinas como se lo indique su médico pueden ayudarle a alcanzar sus niveles ideales y mejorar su salud en general.


Su médico le hará la prueba de la A1C. La A1C es una prueba de sangre que muestra el nivel promedio de azúcar en la sangre durante los últimos 3 meses. Esta prueba es diferente de los controles de azúcar en la sangre que puede hacerse usted mismo. Cuanto más alto sea su número de A1C, mayores habrán sido sus niveles de azúcar en la sangre durante los últimos 3 meses.

El nivel ideal de la A1C para la mayoría de las personas con diabetes es menos del 7%. Pregúntele a su equipo de atención médica cuál es su nivel ideal. Alcanzar este nivel ideal le ayudará a proteger los riñones.

Para alcanzar sus niveles ideales de la A1C, su médico puede pedirle que se mida los niveles de azúcar en la sangre. Trabaje con su equipo de atención médica para que los resultados se usen como guía en las decisiones que debe tomar sobre los alimentos, la actividad física y sus medicinas. Pregúntele al médico con qué frecuencia debe medirse los niveles de azúcar en la sangre.

La presión arterial es la fuerza que la sangre ejerce contra las paredes de los vasos sanguíneos. La presión arterial alta hace que el corazón se esfuerce demasiado. Puede causar ataques al corazón, ataques cerebrales y enfermedades de los riñones.

Su equipo de atención médica también trabajará con usted para ayudarle a establecer y alcanzar su nivel ideal de presión arterial. Para la mayoría de las personas con diabetes, el nivel ideal de presión arterial es menos de 140/90 mm Hg. Pregúntele cuál es su nivel ideal.

Las medicinas que disminuyen la presión arterial también pueden ayudar a reducir el daño a los riñones. Hay dos tipos de medicinas para la presión arterial que tienen un papel especial en la protección de los riñones. Estos son los inhibidores de la enzima convertidora de angiotensina (los inhibidores de la ECA) y los bloqueadores de los receptores de angiotensina II (los BRA).

Se ha encontrado que cada una de estas medicinas ayuda a que el daño de los riñones no progrese muy rápido en las personas con diabetes que tienen presión arterial alta y la enfermedad de los riñones causada por la diabetes. Los nombres de estas medicinas terminan en -pril o -sartán. Los inhibidores de la ECA y los BRA no se deben tomar en caso de mujeres embarazadas.

Los hábitos saludables en el estilo de vida pueden ayudarle a alcanzar sus niveles ideales de azúcar en la sangre y presión arterial. Seguir los pasos a continuación también le ayudará a mantener los riñones saludables:

➡ Deje de fumar.
➡ Trabaje con un nutricionista o dietista para crear un plan de comidas para la diabetes y limitar la sal y el sodio.
➡ Haga que la actividad física sea parte de su rutina.
➡ Mantenga o llegue a un peso saludable.
➡ Duerma lo suficiente. Intente dormir de 7 a 8 horas todas las noches.

Aprenda más sobre estos consejos para controlar la diabetes.


Las medicinas pueden formar parte importante de su plan de tratamiento. Su médico le recetará medicamentos según sus necesidades específicas. Éstos pueden ayudarle a alcanzar sus niveles ideales de azúcar en la sangre y presión arterial. Es posible que necesite tomar más de un tipo de medicina para controlar su presión arterial.

El control de la diabetes no siempre es fácil. Sentirse estresado, triste o enojado es común cuando se tiene diabetes. Quizás usted sepa qué debe hacer para mantenerse saludable, pero le es difícil seguir su plan todo el tiempo. El estrés a largo plazo puede subir el nivel de azúcar en la sangre y la presión arterial, pero usted puede aprender cómo reducir el estrés.

Intente respirar profundamente, hacer jardinería, salir a caminar, hacer yoga, meditar, hacer un pasatiempo o escuchar su música preferida. Aprenda más sobre maneras saludables de manejar el estrés.

El daño a los riñones que causa por la diabetes puede empeorar con el tiempo. Sin embargo, usted puede tomar medidas para mantener los riñones sanos y que el daño a los riñones no progrese muy rápido y así evitar o retrasar la falla de los riñones.

Se considera que se tiene falla de los riñones cuando los riñones han perdido la mayor parte de su capacidad para funcionar, es decir, tienen menos del 15% de la función normal de riñones. Sin embargo, la mayoría de las personas con diabetes y la enfermedad de los riñones no tienen falla de los riñones.

Si usted tiene daño de los riñones como resultado de la diabetes, aprenda cómo controlar la enfermedad de los riñones.


Ref: NIH