Respirar partículas diminutas suspendidas que contaminan el aire puede desencadenar arritmias en adolescentes sanos, según una nueva investigación publicada en el Journal of the American Heart Association y realizada por científicos de la Universidad de Pensilvania (Estados Unidos).

"Aunque son relativamente raros, las arritmias pueden provocar muerte cardiaca súbita en adolescentes y adultos jóvenes sanos. Nuestros hallazgos sugieren que las partículas pueden contribuir al riesgo de muerte cardiaca súbita entre los jóvenes", señalaron los autores.

El estudio examinó el impacto de respirar partículas finas en el ritmo cardíaco de los adolescentes. Las partículas finas (PM2,5) se pueden inhalar fácilmente y pueden entrar en el torrente sanguíneo. Las partículas de menos de 2,5 micras suelen estar relacionadas con la combustión de combustibles, como las partículas de los tubos de escape de los automóviles o los incendios forestales. Una vez inhalados, los contaminantes irritan los pulmones y los vasos sanguíneos que se sitúan alrededor del corazón.

En el trabajo se ha analizado a 322 niños sanos de 6 a 12 años. Los investigadores midieron simultáneamente la exposición a partículas finas en el aire que cada adolescente respiraba usando un nefelómetro durante 24 horas y los ritmos cardíacos de cada adolescente mediante un Holter.

El 79% de los participantes tuvo al menos un ritmo cardíaco irregular durante el período de estudio de 24 horas y, de ellos, el 40% tenía solo contracciones auriculares prematuras, el 12% tenía solo contracciones ventriculares prematuras y el 48% tenía ambas.

Asimismo, se observó un aumento del 5% en el número de contracciones ventriculares prematuras dentro de las 2 horas posteriores a la exposición por cada aumento de nivel de contaminación.

"Es alarmante que pudiéramos observar un impacto tan significativo de la contaminación del aire en las arritmias cardíacas cuando la calidad del aire se mantuvo dentro de los estándares de salud establecidos por la EPA. Puede sugerir que los adolescentes que viven en áreas altamente contaminadas, como el centro de las ciudades, corren un riesgo aún mayor", concluyeron los investigadores.


Ref: Eurekalert